なぜ星が好きになったの、とよく聞かれるのですが、僕の故郷は、長野県北安曇郡の人口が1000 人ほどの山村なの。で、もちろん星はきれいだったけど、一番の理由は、子どものころすごい人見知りする性格で…え、今の姿からからとても想像できないって（笑）…、いやホント、誰とも話をするのが苦手な、とても内気な子。だから、学校で落ち着く場所というと図書室で、これくらいの小さな部屋。蔵書も数百冊程度。じゃ、図書室の本を全部読んでやろうって、そういう子どもだった。その中でハマったのが、藤井旭さんの「科学のアルバムシリーズ」 (1) (2)。内気な子どもにとって、とてつもなく壮大な世界が存在しているんだと…。これは衝撃でした。

…かもね。
で、今回は、そういう内気な子どもたちのために、絵本の家で、いまテーマ展示している「月」に関する本を紹介しようと思います。

イチオシはこれ、『14ひきのおつきみ』 (3)。
このシリーズは絵が精緻できれいでしょ。どこにどんな虫がいるのか探すだけでも楽しい。僕は、ひどい親でさ。

土日も仕事で家にいないの。男の子がふたりいるけど、親父とキャッチボールもロクにやったことない。

ないんだよ〜。で、唯一といっていいのが、３、４歳のときに一緒に読んだこの本。「絵本の家」の目的のひとつは、昔のように家族や地域で、みんないっしょにゆったり時間を共有しようよ、というもの。で、罪滅ぼしも含めて、これオススメ。この色合い、子供たちの情操教育にいいですね。

次も、子どもさんに初めに読んでほしい絵本『おつきさまこんばんは』 (4)。表情が可愛すぎ。お月さまが友達みたい。
あー、なんだか、のんびりしてきたぞ〜、立待ち月、居待ち月、そして寝待ち月でゴロン」
（…と畳に寝転ぶ縣さん）

絵本の家スピリットに則ったまでで…。
あ『どこへいったの、お月さま』 (5)ですね。くまさんと月といえば、他人とは思えない親しみを感じるの。僕の愛称「くまちゃん」なの。ね、似てるでしょう（といつつメガネをとると…最初の写真参照・笑）。あと、寝待の月なら、秋の夜長に大人も楽しめる『月の本』 (6)。写真が美しくて、解説もためになりますよ。

『うちゅう』 (7)は、JAXA 監修の仕掛け絵本。こういうのは子ども喜ぶんだよね。仕掛けは絵本ならではのアイデア満載で楽しい。
『どんぐりロケット』 (8)は、付録のペーパークラフトを web から入手して工作。内容は抱腹絶倒。一生懸命おイモを食べて、おなら推進で月へ。でも、子どもなら、一度はマジに考えるテーマかも。けっこう深いぞ（それに何か臭う・笑）

『月の大研究』 (9)。絵本の家の「月テーマ」に合わせて作った本だけどスタートに間に合わなくて（涙）。で、とにかく、僕は絵本を作りたいんです。絵本は何が素晴らしいかって、とにかく長く読み継がれること。何十刷とか当たり前。で、いい本は親から子へと読み継がれていく。子どもの心に一生残ります。だから逆にとても手強い。絵本を作ろうと思ったらね、発想やものの見方を、もう１回頭の中でリセットしなきゃダメなのが分りました。プロは、１冊の絵本を作るのに３年もかけるそうです。一見、簡単そうに見えることほど、その本質をつかむのは難しい。これ、科学の世界にも通じるとこありますよね。僕は絵本を究めたい

「絵本の家の書棚から『モチモチの木』（斎藤隆介作 ; 滝平二郎絵 - 岩崎書店, 1971）を。怖いんだよね、夜の木が。思い出す、子どものころ。泣きながら月を見て走る。これは僕だよ〜」